L'ONUG a organisé le tout premier Séminaire de droit international (SDI) en 1965, en parallèle de la session annuelle de la Commission du droit international (CDI), pour une durée de trois semaines.

Le Séminaire a lieu chaque année et a pour objectif de permettre à des étudiants de troisième cycle ou de jeunes professeurs spécialisés en droit international, à des représentants de gouvernements ainsi qu'à des juristes en début de carrière exerçant dans le domaine du droit international, d'acquérir une connaissance plus approfondie des travaux de la Commission du droit international, de la codification et du développement progressif du droit international. Il offre par ailleurs à des juristes de différents systèmes juridiques et de différentes cultures l'opportunité d'échanger sur les questions à l’ordre du jour de la Commission. 

Le Séminaire de droit international ne saurait être considéré comme une introduction au droit international. Les candidats devront faire preuve d'une connaissance approfondie en droit international, sur la base de leurs études de troisième cycle ou d’une expérience professionnelle significative dans le domaine. Vingt-cinq participants provenant de divers États Membres des Nations Unies participent chaque année au SDI. En sus de pouvoir assister aux sessions de la CDI, les participants sont par ailleurs encouragés à prendre une part active aux discussions qui suivent les conférences données par les membres de la Commission, par des fonctionnaires des Nations Unies ou des institutions spécialisées à Genève, ou par tous autres intervenants extérieurs invités pour l’occasion.