Dans le cadre du projet commémoratif du 60e anniversaire du Séminaire de droit international, d’anciens participants de toutes les décennies ont été invités à revenir sur leur expérience et à expliquer en quoi le Séminaire a influencé leur parcours professionnel et personnel. Les témoignages ci-dessous, recueillis auprès de participants de la 50e session (2014) à la 59e session (2025), offrent un regard unique sur l’impact durable du Séminaire et sur le rôle qu'il a joué dans leur carrière en droit international.
Ata Hindi, 50e session (2014), Palestine
« Je dirais que ma participation à ce séminaire a profondément influencé tant mes travaux de recherche que mon enseignement. Bon nombre de mes écrits portent notamment sur les travaux de la CDI. Ce fut un véritable plaisir de rencontrer, il y a un peu plus de dix ans, un groupe de personnes aussi éclectique et de faire partie d’un milieu du droit international aussi dynamique que celui que seule Genève peut offrir ».
Michael Kabai, 50e session (2014), Afrique du Sud
« Je m’appelle Michael Kabai et je suis originaire d’Afrique du Sud. J’ai participé au 50e Séminaire de droit international en 2014. Cette participation a marqué un tournant dans ma carrière juridique. Ce séminaire m’a apporté non seulement des connaissances, mais aussi des perspectives pratiques qui ont immédiatement transformé mon approche du droit international. Contrairement aux séminaires généraux, ceux-ci se concentraient sur des thèmes internationaux spécifiques, m’apportant ainsi des connaissances pointues qui ont renforcé ma valeur au sein de mon organisation. J’ai eu l’occasion d’échanger avec des professionnels expérimentés, ce qui m’a apporté non seulement des connaissances techniques, mais aussi des conseils sur mon parcours professionnel et sur la manière de m’orienter dans le paysage du droit international. Les échanges avec des pairs partageant les mêmes idées ont ravivé mon enthousiasme pour le droit international. Au-delà des sessions de formation, les opportunités de réseautage étaient exceptionnelles. J’ai eu le plaisir de nouer des liens avec d’autres participants venus de divers pays. Ces conversations m’ont permis d’échanger des idées, de discuter de défis communs et de nouer des relations professionnelles enrichissantes dans un environnement détendu et stimulant.
L’un de mes meilleurs souvenirs reste le moment où les participants m’ont désignée pour prononcer le discours de clôture et m’adresser à la commission. Le fait d’avoir été choisie par les participants eux-mêmes témoignait du lien authentique qui nous unissait et de la confiance qu’ils m’accordaient.
Je recommande vivement ce séminaire à tout professionnel du droit intéressé par le droit international et souhaitant approfondir ses compétences et ses connaissances ».
Eileen Alina Canas Vargas, 51e session (2015), Costa Rica
« Le 60e anniversaire du SDI est une excellente occasion de célébrer et de réfléchir à la manière dont ce programme a contribué à faire progresser la carrière de nombreux jeunes avocats à travers le monde, tout en contribuant au développement et à la codification du droit international tout au long de son existence. Il offre également à nous, anciens participants, la possibilité de revenir sur l’époque où nous y avons pris part et de constater l’impact qu’il a eu sur notre parcours professionnel.
J’ai eu l’honneur de participer à la 51e session du SDI en juillet 2015. Ce séminaire a été une occasion unique d’approfondir mes connaissances sur les différents thèmes inscrits à l’ordre du jour de la Commission du droit international (CDI), ainsi que de mieux comprendre les méthodes de travail de la CDI et le fonctionnement des organisations internationales. Je me souviens de l’enthousiasme que j’ai ressenti à l’idée de rencontrer les membres de la CDI et d’apprendre à leurs côtés, de découvrir de nouveaux aspects du travail des organisations internationales qui m’étaient jusqu’alors inconnus, et d’entrer pour la première fois en contact avec des diplomates étrangers. De plus, la possibilité d’échanger et d’apprendre aux côtés de collègues issus de diverses régions géographiques m’a amenée à réfléchir à l’importance du dialogue, du réseautage et de la confiance entre des cultures aux traditions juridiques différentes.
Cette expérience m’a apporté une perspective plus claire et plus large du domaine du droit international, ce qui s’est avéré essentiel pour mon développement professionnel futur en tant que diplomate et fonctionnaire international. Dans un environnement mondial de plus en plus complexe, il convient tout particulièrement de saluer et de reconnaître la valeur du SDI, qui aide les juristes à se familiariser avec les travaux de la CDI et à continuer de promouvoir la paix, la sécurité et le développement par le biais du droit international ».
Francis Wiston Changara, 51e session (2015), Zimbabwe
C’est véritablement un honneur et un privilège de faire partie des anciens participants au prestigieux Séminaire de droit international, après avoir pris part à sa 51e session à Genève en 2015. Le Séminaire de droit international est un programme d’une grande profondeur que chaque État se doit de défendre sans relâche, car il incarne la diffusion du savoir, l’enseignement, les partenariats, la formation et l’amitié pour les générations actuelles et futures. Ce sont là des valeurs que j’apprécie particulièrement et que le programme du Séminaire de droit international m’a permis de découvrir lors de mon séjour à Genève.
Ma participation au Séminaire de droit international compte parmi les étapes les plus marquantes de mon parcours professionnel en tant que diplomate. Ce séminaire m’a ouvert une fenêtre rare et inestimable sur le fonctionnement des Nations unies et, surtout, sur le rôle de la Commission du droit international (CDI) dans l’élaboration progressive et la codification du droit international. Pour un jeune diplomate issu d’un pays en développement, cette expérience a non seulement été transformatrice, mais elle m’a également donné les moyens d’agir.
Le fait de pouvoir échanger directement avec les membres de la Commission du droit international m’a permis de comprendre, en temps réel, comment s’opèrent le développement progressif et la codification du droit international. Le fait d’observer les délibérations de la Commission, où des questions juridiques complexes se confrontent aux réalités de la pratique des États, a renforcé mon respect pour le travail minutieux nécessaire à l’élaboration de normes juridiques qui guident les relations internationales pacifiques entre les membres de la communauté internationale. Cette expérience a profondément façonné mon approche de la diplomatie multilatérale, renforçant ma capacité à interpréter, appliquer et défendre les principes du droit international dans le cadre de mon activité professionnelle.
L’expérience acquise au Séminaire de droit international a considérablement renforcé mon efficacité lors de mon affectation à New York. Les bases que j’ai acquises à Genève, notamment sur la manière dont les travaux de la Commission du droit international éclairent les discussions au sein de la Sixième Commission, m’ont permis de contribuer de manière significative aux débats au Siège des Nations unies sur des questions allant de la responsabilité des États et du droit des traités à la protection de l’environnement dans le contexte des conflits armés. La confiance dont je dispose pour mener ces négociations et en comprendre les fondements juridiques profonds trouve directement son origine dans le temps que j’ai passé au Séminaire.
Pour les pays en développement, le Séminaire de droit international joue un rôle indispensable. L’accès aux processus juridiques mondiaux est souvent limité par le manque de ressources, et le Séminaire comble cette lacune en offrant à la fois une formation et un accès au cœur même de l’élaboration du droit international. Son système de bourses garantit la représentation des voix du Sud, permettant ainsi à des pays comme le Zimbabwe de participer plus efficacement à l’élaboration des règles qui régissent la communauté internationale. Cette inclusivité est essentielle pour construire un ordre juridique juste, équilibré et universellement accepté.
Les réalisations du Séminaire de droit international au cours des soixante dernières années vont au-delà de la simple formation : elles consistent à former des générations de praticiens qui comprennent la valeur du droit international en tant que force stabilisatrice et en tant qu’outil permettant de faire progresser la justice, l’égalité et la coexistence pacifique entre les nations. Le Séminaire favorise non seulement l’acquisition de connaissances juridiques, mais aussi un profond respect pour la mission de la CIJ et le rôle central de l’État de droit dans les affaires internationales.
Les réseaux et les liens d’amitié tissés au sein du Séminaire de droit international constituent l’une de ses plus grandes forces. Nous intégrons une communauté mondiale ancrée dans des valeurs communes, attachée au multilatéralisme, à la coopération et à la conviction que même les petits États peuvent façonner l’ordre juridique international lorsqu’ils disposent des connaissances et des opportunités nécessaires.
Cette communauté continue, aujourd’hui encore, à m’inspirer et à soutenir mon travail.
À l’occasion du 60e anniversaire du Séminaire de droit international, je suis profondément honoré de faire partie de son héritage. Ce programme a façonné ma carrière, affiné ma compréhension du droit international et renforcé ma capacité à servir mon pays avec excellence. Sa contribution au développement progressif du droit international et à l’autonomisation des praticiens des pays en développement reste sans égale. Je reste déterminé à promouvoir sa mission et à faire progresser les valeurs qu’il m’a inculquées ».
Yejoon Rim, 51e session (2015), Corée du Sud
« Mon expérience à l’ILS a eu un impact profond et durable sur mon travail universitaire, notamment en approfondissant ma compréhension des travaux de la Commission du droit international (CDI). Les connaissances acquises au cours de ce séminaire ont considérablement influencé mon programme de recherche ultérieur et m’ont conduit à mener, jusqu’à aujourd’hui, une ligne de recherche continue sur les travaux et les résultats finaux de la CDI. Dans ce contexte, j’ai été invité à rédiger un article intitulé « L’autorité des travaux de la Commission du droit international et leur forme définitive », qui a été publié dans le volume 27 (2025) du Max Planck Yearbook of United Nations Law, dans le cadre de son numéro spécial consacré aux travaux de la Commission du droit international.
Pour partager quelques souvenirs de ce séminaire, je rappellerai que, lors de la session de 2015, les participants avaient été répartis en deux groupes de travail correspondant aux thèmes alors traités par la CDI : les normes impératives du droit international général (jus cogens) et la succession d’États en matière de responsabilité de l’État. Nos projets étaient encadrés par le juge Dire Tladi et le professeur Pavel Šturma, qui étaient alors membres de la CDI et rapporteurs spéciaux pour chacun de ces thèmes. Sous leur supervision, nous avons mené des discussions approfondies et rédigé des rapports de groupe, une expérience que j’ai trouvée particulièrement formatrice.
Au-delà du séminaire lui-même, le SDI m’a également permis de constituer un précieux réseau professionnel. Au fil des ans, j’ai eu l’occasion de rencontrer d’autres participants et anciens élèves du SDI à Séoul, Paris, Bangkok, Tokyo et Madrid, à l’occasion de conférences consacrées au droit international, ce qui constitue un aspect durable et significatif de l’héritage laissé par ce séminaire ».
Yuksuke Nakayama, 54e session (2018), Japon
« Ce fut pour moi un véritable honneur et un immense plaisir de faire partie du groupe du SDI 2018. L’expérience que j’y ai acquise m’a beaucoup aidé dans mon travail au sein de la Division des affaires juridiques internationales du ministère des Affaires étrangères (MOFA) du Japon entre 2018 et 2021. Je m’y suis notamment occupé de droit diplomatique et de questions d’immunité. Après avoir quitté cette division, j’ai travaillé à l’ambassade du Japon aux États-Unis et je suis actuellement chef de l’unité Brésil au sein de la division Amérique du Sud à Tokyo.
Même après avoir quitté la division juridique du MOFA, j’ai continué à sensibiliser mes collègues à l’importance du SDI et à les encourager à se porter candidats pour ce séminaire. Je continuerai sans aucun doute à le faire ».
Ozge Bilge, 55e session (2019), Türkiye
« Ma participation au SDI a été l’une des expériences les plus marquantes de ma carrière. Je garde d’excellents souvenirs de ma participation en 2019.
Ayant travaillé dans le domaine du droit international pendant près de deux décennies, je m’étais toujours appuyée sur les travaux de la Commission du droit international dans le cadre de mes responsabilités quotidiennes en tant que conseillère juridique au ministère des Affaires étrangères. Pourtant, rien n’est comparable à l’expérience consistant à écouter les membres de la Commission en personne lors des séances du matin et à mener avec eux des discussions approfondies l’après-midi. Ce contact direct avec les travaux de la Commission m’a non seulement permis d’approfondir ma compréhension du droit international, mais a également redéfini ma façon d’aborder mon rôle au sein de la fonction publique.
Le séminaire a également eu un effet très concret à mon retour en Turquie. J’ai rédigé un rapport détaillé sur le SDI à l’intention de mon ministère, ce qui a contribué à mieux faire connaître le programme. Cela m’a ensuite valu de voir mes responsabilités s’étendre aux questions relatives à la Sixième Commission et aux affaires des Nations unies. Je peux affirmer sans hésitation que le SDI a joué un rôle déterminant dans ma nomination ultérieure à la Mission permanente de la Turquie auprès de l’Office des Nations unies à Genève. Récemment, après avoir achevé ma mission à Genève le 15 septembre, je suis rentré à Ankara, où je poursuis désormais mon travail en tant que conseiller juridique à la Direction générale du droit international et des traités du ministère des Affaires étrangères.
Au-delà des avantages professionnels, l’expérience du SDI est aussi une question de relations humaines. La diversité des parcours est l’un des principaux atouts du séminaire. Nous avons autant appris les uns des autres que du programme officiel. Les amitiés nouées à Genève perdurent encore aujourd’hui. J’ai notamment eu un immense plaisir à retrouver mes amis du SDI lors de ma mission à Genève. J’espère qu’à l’avenir, nous pourrons développer encore davantage ce réseau entre les différentes promotions du SDI ».
Hafez A. Chamat, 55e session (2019), Syrie
« Ce séminaire a été, à bien des égards, ma première véritable opportunité professionnelle en Suisse. À une époque où j’avais du mal à trouver un poste dans le domaine juridique, il m’a non seulement ouvert des portes, mais m’a aussi donné une orientation. En tant que réfugié syrien cherchant à se construire une carrière dans un secteur où l’accès est souvent restreint, cette chance était inestimable. Ce séminaire m’a permis de croire à nouveau qu’une carrière en droit international était possible.
Cette expérience m’a ouvert les portes de mon stage au TIDM et a joué un rôle décisif dans l’orientation de ma vie professionnelle. Les connaissances, l’ouverture sur le monde et la confiance que j’ai acquises pendant le séminaire ont continué à me guider tout au long de mon parcours dans le secteur juridique en Suisse.
Pour toutes ces raisons, je vous suis profondément reconnaissante. Merci d’avoir cru en mon potentiel à un moment où j’étais sur le point d’abandonner mes aspirations juridiques. Votre confiance et les opportunités offertes par le séminaire ont eu un impact durable sur mon parcours ».
Ha'a Hazel Hauirae, 55e session (2019), Iles Salomon
« En juillet 2018, j’ai été sélectionnée pour participer au Séminaire de droit international organisé aux Nations Unies à Genève, devenant ainsi l’une des premières ressortissantes des Îles Salomon à prendre part à ce programme prestigieux. Ce séminaire réunissait de jeunes juristes spécialisés en droit international venus du monde entier, et faire partie de cette promotion a été pour moi une expérience à la fois enrichissante et transformatrice.
Le moment fort de mon séjour a été d’observer la Commission du droit international alors qu’elle délibérait sur des questions urgentes de droit international. J’ai été particulièrement émue par les discussions du groupe d’étude sur l’élévation du niveau de la mer au regard du droit international. En tant que personne originaire de la région du Pacifique où l’élévation du niveau de la mer n’est pas un concept abstrait mais une menace existentielle, assister à ces discussions en direct a été une expérience profondément personnelle. Cela a renforcé ma détermination, non seulement en tant que juriste, mais aussi en tant que citoyenne d’une nation insulaire vulnérable.
Cette expérience a profondément influencé mon parcours professionnel. Elle m’a rappelé à quel point il est essentiel que les voix du Pacifique soient présentes dans les forums juridiques mondiaux, en particulier lorsque les enjeux déterminent l’avenir de nos pays d’origine. Je reste reconnaissante pour ce genre d’opportunités, qui nous rapprochent des personnes et des processus qui façonnent l’évolution du droit international ».
Victor Pacaric Calderon Merino, 56e session (2022), Equateur
« Ce séminaire a profondément influencé ma carrière professionnelle. Pour la première fois, j’ai pu échanger directement avec des membres de la Commission du droit international (notamment Grossman, Jaloh, Tladi, Vázquez-Bermúdez, Robledo, Escobar, Galvao-Telles et Murphy, entre autres) et observer de près leur travail quotidien à Genève.
Assister aux réunions au Palais des Nations à Genève et découvrir en personne cet environnement multilatéral a été une source d’inspiration profonde. Cela m’a permis de comprendre le droit international non seulement comme une discipline académique, mais aussi comme un processus vivant qui se forge à travers le dialogue, la rédaction et la coopération entre des experts issus de traditions juridiques et culturelles très différentes.
Au cours du séminaire, j’ai également eu l’occasion de m’entretenir avec des membres du Secrétariat et des assistants des membres de la Commission. Observer le fonctionnement pratique de la Commission (notamment la préparation des rapports, les débats entre les membres et l’élaboration progressive des concepts juridiques) était une expérience qui m’était jusqu’alors inconnue, même dans le cadre d’autres programmes de formation en droit international auxquels j’avais participé auparavant (comme celui organisé en 2018 par le RCIL-LAC à l’OLA au sein de la CEPALC). J’ai notamment développé un vif intérêt pour des thèmes tels que les principes généraux du droit, les réparations, ainsi que le rôle de la doctrine et de la jurisprudence en tant que moyens subsidiaires pour la détermination des règles de droit international, les privilèges et immunités ou encore les aspects liés à l’élévation du niveau de la mer.
À peine un mois après le séminaire, fin août 2022, j’ai été informé de ma nomination à Genève, et j’y travaille depuis lors. Aujourd’hui, après plus de trois ans et demi, je continue d’exercer mes fonctions au sein de la Mission permanente de l’Équateur auprès des Nations Unies à Genève, où je travaille désormais aux côtés de l’ambassadeur Marcelo Vázquez Bermúdez, notre représentant permanent et actuel candidat de l’Équateur à la Cour internationale de justice (CIJ).
Je peux affirmer en toute sincérité que ma vie professionnelle actuelle à Genève n’aurait probablement pas été possible sans ce séminaire. Il m’a confirmé que Genève était l’endroit où je souhaitais construire ma carrière.
Après mon retour à Quito début août 2022, j’ai également organisé ce même mois une activité de suivi interne au ministère des Affaires étrangères afin de transmettre les connaissances acquises lors du séminaire. J’ai animé une formation destinée à une vingtaine de diplomates afin d’expliquer le travail de la Commission du droit international et j’ai organisé un événement au cours duquel d’anciens participants et des experts se sont connectés à distance, parmi lesquels l’ambassadeur Marcelo Vázquez Bermúdez, Concha Escobar, René Figaredo (du Paraguay et ancien participant) et Vittorio Mainetti (que j’ai eu l’occasion de rencontrer à plusieurs reprises par la suite). C’était ma façon de m’assurer que les bienfaits du séminaire s’étendent au-delà de ma participation personnelle.
Ce séminaire m’a également permis de nouer des liens personnels durables, notamment avec mes chères amies Shaiesta, du Suriname, et Manzi, du Togo. J’entretiens des relations professionnelles étroites avec plusieurs autres participants et je continue d’échanger avec des diplomates et des professionnels que j’ai rencontrés pour la première fois à cette époque. Au-delà de l’expérience académique, ce réseau a été l’un des résultats à long terme les plus précieux de ma participation.
Pour l’avenir, j’espère sincèrement que le séminaire continuera à se développer et à toucher un groupe de participants encore plus large et plus diversifié, issu de toutes les régions. Il serait également utile de renforcer davantage les réseaux d’anciens participants et de créer un engagement plus durable entre les intervenants et les participants après le programme, par exemple à travers des projets collaboratifs, des publications ou des activités de suivi. Apporter un soutien adéquat aux participants et veiller à ce qu’ils puissent se consacrer pleinement à cette expérience renforcerait également considérablement l’impact du programme.
Pour moi, ce séminaire a marqué un véritable tournant. Il a renforcé mon engagement en faveur du droit international et du multilatéralisme, et a façonné le parcours professionnel que je continue de suivre aujourd’hui. Cela reste une expérience inoubliable. J'espère continuer à m'engager en faveur du droit international, notamment en envisageant de préparer un doctorat en droit international et en participant à des activités liées à ce domaine à l'avenir, notamment en ayant la possibilité de fréquenter l'Académie de droit international de La Haye à un moment donné, entre autres activités ».
Maria Consuelo Galvez Reyes, 56e session (2022), Chili
« J’ai eu la grande chance de participer à la 56e édition du SDI, qui a réuni des professionnels et des universitaires à Genève après une longue interruption due à la pandémie de COVID-19. Au cours de ce séminaire, non seulement j’ai enrichi mes connaissances en droit international en découvrant de près les méthodes de travail de la Commission du droit international, mais j’ai également noué des amitiés durables avec lesquelles je suis toujours en contact aujourd’hui (certains ont même trouvé l’amour lors du séminaire et sont restés inséparables depuis - j’aime à penser que j’ai un peu contribué à ce rapprochement). J’espère que le séminaire continuera à rassembler de jeunes professionnels au Palais pendant de nombreuses années encore, car leur contribution et leur engagement en faveur du développement du droit international sont essentiels ».
Augustina Siman, 56e session (2022), Moldavie
« Ce fut un véritable privilège de participer au séminaire de droit international en 2022. L’occasion d’échanger des points de vue, de développer de nouvelles idées et d’interagir directement avec les membres de la Commission du droit international, aux côtés d’un groupe de pairs exceptionnellement brillants et diversifiés venus du monde entier, s’est avérée à la fois enrichissante sur le plan intellectuel et formatrice sur le plan professionnel. Être entouré d’une telle richesse d’expertise et de talent en droit international s’est révélé profondément inspirant.
Ce séminaire a joué un rôle déterminant dans le renouveau et le renforcement de ma passion pour le droit international, un engagement que je continue de porter tout au long de mon parcours professionnel. Au cours des années qui ont suivi le séminaire, j’ai eu l’honneur de devenir la première Moldave à siéger au Conseil de sécurité des Nations unies, où j’ai travaillé intensément sur des questions complexes de droit international. À bien des égards, ce séminaire a renforcé ma détermination à assumer ces responsabilités avec rigueur, ouverture d’esprit et une vision mondiale.
Tout aussi importants ont été les liens personnels et professionnels durables tissés pendant le séminaire. Je reste en contact étroit avec des collègues remarquables issus du monde universitaire, des organisations internationales et du corps diplomatique, et nous continuons à nous inspirer, à nous soutenir et à nous encourager mutuellement dans nos parcours respectifs, grandement enrichis par ce séminaire.
Je tiens à exprimer ma plus profonde gratitude d’avoir été sélectionnée en 2022 pour participer à ce séminaire ! Alors que le SDI célèbre son 60e anniversaire, je souhaite à toute l’équipe de poursuivre avec succès son action en faveur du développement et du renforcement du droit international, en inspirant, en mettant en relation et en donnant les moyens d’agir aux futures générations de juristes internationaux issus de toutes les régions du monde ».
Remah Abouzaid, 59e session (2025), Egypte
« Dès le départ, le SDI offre à ses participants une expérience concrète et en direct du fonctionnement de la Commission du droit international et leur permet d’échanger avec des experts en droit international, dont les connaissances et l’expérience restent d’une grande valeur. Le SDI constituera une expérience multiculturelle unique, qui enseigne l’importance de l’acceptation des autres et des opinions divergentes.
Ma participation à la 59e session du Séminaire de droit international était un objectif que je m’étais fixé : j’ai en effet postulé à trois reprises avant que ma candidature ne soit retenue pour cette 59e session. Je suis très reconnaissant envers M. Michael Schoiswohl, directeur du SDI, qui s’est montré très réactif face aux questions des boursiers, en particulier les miennes, qui portaient sur le droit international, et plus précisément sur la question des immunités du personnel des Nations unies. J’ai également été inspiré par la manière dont le professeur Vittorio Mainetti, coordinateur de la 59e session du SDI, connaît l’histoire du Palais des Nations unies, en maîtrisant le contexte historique de chaque recoin. Je tiens à exprimer ma gratitude à M. Mario Pasquale Amoroso, coordinateur adjoint de la 59e session du SDI, ainsi qu’à Mme Vinuon IN, du service juridique de l’Office des Nations Unies à Genève, pour leur gentillesse et pour avoir facilité la logistique tout au long du séminaire.
Ma participation à la 59e session m’a ouvert de nouveaux horizons et m’a apporté de nouvelles idées pour ma thèse de doctorat, que j’ai pu glaner lors de ma participation aux séances plénières ou grâce à des séances de réflexion avec mes collègues. Les visites que nous avons effectuées dans différents organes des Nations Unies, comme l’OIT ou le HCR, m’ont permis de comprendre plusieurs aspects des méthodes de travail de ces agences.
En parcourant le Palais des Nations, j’ai pu ressentir toute l’histoire de ce lieu, et je me suis dit que je souhaitais faire partie intégrante de ce lieu historique. Cela exige beaucoup de dévouement et de sacrifices, c’est pourquoi je garde toujours à l’esprit les paroles du professeur Keun-Gwan Lee, qui a déclaré lors de la dernière journée de la 59e session : « La résilience est très importante ». Je resterai donc résiliente et humble jusqu’à ce que j’atteigne ce niveau professionnel ».
Shoira Alamonova, 59e session (2025), Ouzbékistan
« Ma participation à la 59e session du Séminaire de droit international, qui s'est tenue à Genève en 2025, reste l'un des chapitres les plus mémorables et les plus inspirants de mon parcours universitaire. Au-delà de la richesse du programme académique, cette expérience a également été profondément humaine et culturelle - des discussions passionnantes avec des collègues venus du monde entier aux moments chaleureux de partage, notamment lors de notre soirée fondue, où nous avons eu l’occasion de faire connaissance en dehors des sessions officielles et de ressentir véritablement l’esprit de la communauté du SDI.
L’un des résultats les plus durables de ce séminaire a été le solide réseau professionnel et personnel qu’il a permis de créer. Aujourd’hui, je reste en contact étroit avec mes 24 collègues venus de différentes régions du monde, et nous continuons à échanger nos points de vue et nos expériences en matière de droit international. Je suis notamment resté très proche de mes chers amis Anuja, Cyrille et Abrakham, et nos discussions et notre coopération continues constituent une partie précieuse de ma vie professionnelle.
Sur le plan académique, cette période a été tout aussi importante pour moi. J’ai eu l’honneur de prononcer une déclaration lors de la clôture de la 76e session de la Commission du droit international des Nations unies, en représentant non seulement l’Ouzbékistan et l’Asie centrale, mais aussi les régions du Pacifique et d’Asie. De plus, dans le cadre de la 59e session du Séminaire de droit international, j’ai pris part à l’exercice de simulation en tant que vice-président de la Commission et en tant que membre d’un groupe de travail.
Tout au long des sessions, séminaires, réunions d’information et visites auprès d’institutions internationales clés, j’ai pu approfondir mon expertise en droit international et participer à des échanges véritablement enrichissants avec des experts et des collègues exceptionnels. Avoir été sélectionnée parmi les 25 participants issus des États membres de l’ONU, et en tant que seule représentante d’Asie centrale, pour participer directement à ces sessions au Siège des Nations Unies à Genève a été pour moi à la fois un grand honneur et une responsabilité considérable.
Par ailleurs, mon séjour à Genève m’a également permis de découvrir la Suisse au-delà des salles de conférence ses habitants, sa culture et son ambiance, ce qui a rendu cette expérience encore plus enrichissante et inoubliable ».
Dobroslawa Budzianowska, 59e session (2025), Pologne
En ce qui concerne le rôle du séminaire dans mon développement professionnel, en tant qu’universitaire, j’ai particulièrement apprécié cette occasion rare d’observer de près les méthodes de travail de la Commission du droit international et ses interactions avec la Sixième Commission de l’Assemblée générale. Les travaux universitaires abordent souvent les productions de la Commission sous un angle doctrinal ou analytique ; le séminaire a permis de mieux comprendre, de manière beaucoup plus claire et concrète, comment ces productions prennent forme dans la réalité. Il a été particulièrement instructif de voir comment les déclarations des États membres au sein de la Sixième Commission éclairent l’évaluation par la Commission du droit existant et orientent son approche en matière de codification et de développement progressif. Cette expérience m’a permis de mieux comprendre, de manière plus concrète, le processus dialogique par lequel le droit international est identifié, articulé et développé progressivement.
Je tiens tout particulièrement à saluer la générosité des membres de la Commission du droit international qui se sont entretenus avec nous. Je reste particulièrement reconnaissant envers le professeur Hwang Lee, qui a très aimablement accueilli notre groupe et s’est toujours montré accessible et ouvert pour répondre à nos questions. Je n’oublierai pas qu’à l’issue de la session de la CDI, il s’est porté volontaire pour interrompre ses vacances en famille à Vienne et revenir à Genève afin d’animer notre exercice de simulation de la CDI. Il s’agissait là d’un sacrifice personnel de sa part, qui a rendu cet exercice d’autant plus significatif et précieux pour tous les participants ».
Steeve Guillod, 59e session (2025), Suisse
« Ma participation au Séminaire de droit international organisé par l’Office des Nations Unies à Genève, en 2025, a été l’une des expériences les plus enrichissantes de mon parcours professionnel. Elle m’a offert une occasion unique de découvrir de près le fonctionnement concret de la Commission du droit international (CDI) et des services juridiques de plusieurs organisations internationales ayant leur siège à Genève. Assister aux sessions de la CIL et échanger avec ses membres m’a permis d’acquérir des connaissances inestimables sur le processus délibératif qui sous-tend certaines des évolutions les plus marquantes du droit international public.
Les connaissances et les perspectives acquises au cours de ce séminaire se sont révélées essentielles dans le cadre de mes fonctions actuelles de juriste à la Direction du droit international de la Suisse. Que ce soit pour traiter des questions complexes de droit international, suivre les développements au sein de la CDI ou simplement apprécier l’ampleur de la réflexion qui sous-tend chacune de ses contributions soigneusement élaborées, je me réfère régulièrement aux enseignements tirés de ces semaines passées à Genève.
Les personnes rencontrées ont été tout aussi mémorables. Le séminaire a réuni un groupe extraordinaire de participants venus de toutes les régions du monde, chacun apportant des traditions juridiques, des expériences et des perspectives différentes. Les discussions étaient tout aussi enrichissantes en dehors de la salle de conférence qu’à l’intérieur, et j’ai eu le privilège de rencontrer des collègues remarquables qui sont depuis devenus des amis précieux et des membres de mon réseau professionnel international.
Au-delà des avantages académiques et professionnels, le séminaire a également mis en évidence une vérité importante : le droit international ne se construit pas seulement à travers les traités et les règles coutumières, mais aussi grâce aux interactions humaines, à la coopération et à une quantité impressionnante de café.
Je suis profondément reconnaissante d’avoir pu faire partie d’un groupe de participants aussi inspirant et fière de compter parmi les anciens élèves du SDI. Je reste convaincue que ce séminaire continue d’influencer mon travail au quotidien, et j’encourage vivement toute personne ayant l’occasion de participer à ce programme exceptionnel ».
Youssef Hitti, 59e session (2025), Liban
« Du point de vue du développement professionnel, ce séminaire m’a permis de mieux comprendre les dynamiques internes de la Commission du droit internationale, notamment la manière dont celle-ci négocie et adopte ses rapports, ainsi que les interactions entre ses membres. Le fait d’échanger directement avec les membres à Genève, « sur leur terrain » (par opposition au contexte de la Sixième Commission à New York), m’a permis d’acquérir des connaissances précieuses sur leurs approches individuelles, leurs priorités et leurs sensibilités concernant chaque sujet et les travaux de la Commission dans leur ensemble. Cette expérience a approfondi ma compréhension à bien des égards.
Ces enseignements ont eu une incidence concrète sur la manière dont j’analyse et évalue le rapport annuel de la CDI, en particulier dans le contexte des déclarations prononcées au sein de la Sixième Commission. Ils se reflètent également dans la qualité et la rigueur accrues de mes contributions écrites, qu’il s’agisse de déclarations ou de notes d’information internes préparées à l’intention de mes supérieurs. Plus largement, le séminaire a élargi ma perspective au-delà des dossiers juridiques spécifiques et continuera d’influencer positivement mon travail de manière durable.
En ce qui concerne notre rôle dans la promotion du Séminaire, j’ai le sentiment qu’après l’édition de 2025, tous les participants ont naturellement endossé le rôle d’« ambassadeurs itinérants du SDI ». Sur le plan personnel, j’ai activement fait la promotion du Séminaire auprès de mes collègues aux Nations Unies, dans la capitale, et même au sein de mes cercles personnels plus larges.
Ce séminaire constitue, à mon sens, un exemple tangible du multilatéralisme en action, un « multilatéralisme par la preuve ». Il donne un sens concret à des concepts tels que la solidarité, la camaraderie, la coopération et l’entraide et les échanges.
Je pense également que notre groupe reflétait véritablement la composition de la CDI elle-même, tant en termes de représentation géographique que de traditions juridiques et de parcours professionnels, en réunissant aussi bien des universitaires que des praticiens et des diplomates. Malgré nos perspectives et nos approches divergentes, les participants au séminaire et les organisateurs étaient clairement unis par deux qualités essentielles : l’engagement et la passion.
Cela revêt une importance particulière dans un climat où le cynisme peut facilement s’installer et où un sentiment de résignation prévaut de plus en plus.
J’ai particulièrement apprécié l’engagement personnel et l’enthousiasme sincère dont ont fait preuve les membres de la Commission envers les participants au séminaire. Les moments où plusieurs commissaires nous ont rappelé qu’ils avaient eux-mêmes été participants au séminaire ont été particulièrement significatifs. Cela a créé un fort sentiment de continuité et d’inspiration et a incité certains d’entre nous à envisager, d’ici quelques années, de rejoindre la Commission en tant que membres.
Les échanges humains ont sans aucun doute constitué le principal enseignement de cette expérience, que ce soit avec les organisateurs, les membres de la Commission ou les autres participants. Les liens tissés étaient sincères et durables, et certains d’entre nous se sont déjà retrouvés depuis le séminaire ».
Luwam Mogos Weldemichael, 59e session (2025), Erythrée
« Ma participation à la 59e session du Séminaire de droit international, organisée en marge de la 76e session de la Commission du droit international (CDI), constitue un jalon important de ma carrière professionnelle. J’ai déposé ma candidature alors que j’occupais le poste de stagiaire judiciaire à la Cour internationale de justice et, en tant que ressortissant d’un pays africain en développement, j’ai obtenu une bourse qui m’a permis d’y participer.
Bien que le Séminaire ait été raccourci à deux semaines en raison de contraintes financières de l’ONU, les organisateurs ont veillé à ce que chaque instant soit exploité au maximum. Des rapporteurs spéciaux ont présenté aux participants les sujets actuellement à l’étude au sein de la Commission, offrant ainsi un aperçu inestimable des travaux en cours de celle-ci.
Parmi ces sessions, l’introduction aux travaux de la CDI donnée par le professeur Dapo Akande s’est avérée particulièrement intéressante. Il a expliqué comment la Commission s’efforce de trouver un équilibre entre le développement progressif du droit international et sa codification, et a décrit les étapes par lesquelles passent les thèmes, de l’étude initiale à l’adoption finale. La clarté de son exposé m’a permis d’apprécier davantage la rigueur et le caractère inclusif qui sous-tendent les travaux de la Commission.
La deuxième semaine s’est avérée tout aussi enrichissante. Le séminaire sur les privilèges et immunités des organisations internationales, animé par M. Michael Schoiswohl et M. Vittorio Mainetti, m’a particulièrement marqué. Leur expérience a mis en lumière les complexités entourant les organisations internationales et leurs immunités. La discussion faisait étroitement écho aux thèmes que j’avais abordés lors de mon stage à la Cour internationale de justice, ce qui a rendu cette session particulièrement enrichissante.
La caractéristique la plus marquante de la session 2025 a sans doute été l’exercice de simulation de la CDI dirigé par le professeur Keun-Gwan Lee. En endossant des rôles tels que celui de rapporteur spécial, de membre du comité de rédaction ou de participant à la séance plénière, les participants ont pu découvrir de première main le processus délibératif de la Commission. Cet exercice a transformé des procédures abstraites en une expérience concrète, renforçant ainsi l’esprit de collaboration et de respect qui est au cœur des délibérations de la CDI.
La diversité des participants au séminaire a également été remarquable. Ceux-ci provenaient d’un large éventail de systèmes et de traditions juridiques, et le programme de bourses a garanti une participation équitable des juristes issus de pays en développement.
Dans l’ensemble, ce séminaire m’a permis non seulement d’acquérir des connaissances techniques, mais aussi de découvrir de manière inestimable les rouages du CDI. Il m’a permis d’approfondir ma compréhension de l’évolution progressive et de la codification du droit international, a renforcé ma confiance en moi sur le plan professionnel et a favorisé la naissance d’amitiés qui perdureront bien au-delà de Genève.
Je suis profondément reconnaissant envers les organisateurs - Michael Schoiswohl, Vittorio Mainetti, Vinuon In et Mario Pasquale Amoroso - ainsi qu’envers le Secrétariat de la CDI, ses membres, les intervenants et les autres participants pour avoir créé un environnement aussi stimulant et enrichissant ».
Michel Rouleau-Dick, 59e session (2025), Canada
« Je ne pense pas qu’il soit controversé d’affirmer qu’il y a un geek en chaque (ou presque chaque ?) spécialiste du droit international public. En effet, à la lecture du premier paragraphe de l’article de Gail Lythgoe intitulé « Eradicating the exceptional: The role of territory in structuring international legal thought », je m’attends à ce que certains lecteurs se sentent reconnus, mais peut-être aussi pris pour cible : « Les juristes internationalistes ont un petit faible pour le sui generis. Pour l’extraordinaire. Pour l’unique et le merveilleux. Avec les anomalies un peu « geek » associées aux vestiges d’acteurs et de structures historiques. Mais aussi avec ce qui est nouveau et étrange. Les cas inédits ou particuliers. Le « sui generis » est à la fois passionnant, séduisant et « geek » pour les juristes internationalistes. C’est souvent en faisant preuve d’une bonne connaissance des exceptions que l’on s’identifie comme appartenant à la discipline du droit international. Les cas exceptionnels fournissent sans cesse des supports pédagogiques et constituent des domaines fructueux de recherche et d’écriture » (note de bas de page omise).
La réalité du droit international est généralement moins passionnante, pour le meilleur ou pour le pire. Les diplomates et les juristes ne sont souvent pas en mesure de procéder à l’examen minutieux et fastidieux que laissent parfois entrevoir les extrapolations tirées de cas ou d’exemples spécifiques. Par exemple, il a été démontré, de manière assez convaincante, que le silence dans la formation du droit international coutumier n’est pas toujours un signe d’acquiescement, mais reflète souvent le manque de ressources dont dispose la majorité des États pour s’impliquer pleinement et de manière exhaustive dans l’ensemble des évolutions en cours.
Et pourtant, il existe également des sources d’espoir en cette période généralement morose pour l’étude du droit international public. C’est notamment pour exprimer ma reconnaissance envers le travail de la Commission du droit international (CDI ; la Commission) et pour marquer le 60e anniversaire du Séminaire de droit international (ILS ; le séminaire) que j’écris ce court essai.
En tant que participant à la 59e édition du Séminaire de droit international (SDI ; le séminaire) organisé par l’Office des Nations unies à Genève, j’ai eu la chance d’observer de près les travaux de la CDI dans le cadre de sa 76e session (malheureusement raccourcie à cinq semaines au lieu des douze prévues, en raison de la crise de liquidités de l’ONU). Le Séminaire lui-même ne s’est pas non plus déroulé dans son intégralité en 2025 et a été condensé en deux semaines très intenses. Malgré cela, les 24 autres participants et moi-même avons eu la chance de nous plonger dans les travaux de la Commission.
J’imagine que la plupart des lecteurs ont déjà été confrontés aux travaux de la Commission du droit international (CDI) à un moment ou à un autre de leur parcours universitaire, de leur pratique professionnelle ou de leurs recherches. En effet, les travaux de la Commission se prêtent particulièrement bien à ces trois domaines grâce à leur formulation généralement claire et à leur capacité inégalée à synthétiser des sujets complexes en projets d’articles, conclusions, etc. soigneusement rédigés, accompagnés de commentaires approfondis. Jusqu’à récemment cependant, je n’avais qu’une compréhension superficielle du « comment » ; c’est-à-dire du processus par lequel la CDI s’acquitte de son mandat consistant à contribuer au « développement progressif du droit international et à sa codification » en vertu de l’article 13.1 de la Charte des Nations unies (par l’intermédiaire de l’Assemblée générale des Nations unies).
Sans chercher à rendre compte en détail du fonctionnement interne de la Commission, il convient de noter qu’elle fonctionne généralement sur la base du consensus. Dans la pratique, cela exige un degré rafraîchissant et remarquable de collégialité et de respect mutuel entre des experts issus d’horizons, de traditions juridiques et de perspectives différents. Au-delà même des membres chevronnés de la Commission et de son cadre institutionnel bien établi, j’ai vu se refléter chez les participants au séminaire ce même engagement varié mais partagé envers le droit international. En ces temps de divisions, ce fut une occasion rafraîchissante de se rappeler comment différents États, différentes régions du monde et différentes perspectives peuvent tous se rencontrer à travers le droit international.
Même si la Commission elle-même peut faire l’objet de critiques sur certains aspects, tels que son déséquilibre entre les sexes ou le manque de représentation des systèmes juridiques autochtones, elle constitue une rare source d’optimisme dans ce qui est par ailleurs une période sombre pour le droit international. D’une part, il est incroyablement rafraîchissant d’assister au processus méticuleux de rédaction multilingue, qui tient compte non seulement des nuances de sens, mais aussi des divergences entre les concepts issus de différentes cultures juridiques. Cela se reflète dans les travaux de la Commission, qui oscillent constamment entre un dialogue véritablement intéressant sur la traduction des concepts juridiques (voir ici à 25:11, par exemple) et des questions épineuses de ponctuation (voir ici à 01:07:50, pour une discussion approfondie sur l’utilisation des tirets et des virgules).
Suivre les travaux de la Commission et écouter directement les rapporteurs spéciaux parler de leur travail a également constitué un antidote bienvenu à l’idée selon laquelle le monde ne serait qu’un ensemble de grands récits prédéterminés s’opposant les uns aux autres. Les processus façonnent les résultats et, bien que la politique et les désaccords ne disparaissent jamais vraiment, j’ai particulièrement apprécié d’observer les manifestations tenaces de l’autonomie individuelle et les débats animés qui ont (parfois) conduit à un résultat finalement meilleur. Au-delà des nombreux échanges intéressants, l’un des moments forts de ce séminaire a été pour moi d’écouter M. Claudio Grossman, actuellement rapporteur spécial sur l’immunité des agents de l’État à l’égard de la juridiction pénale étrangère, revenir sur son parcours personnel et sur le lien étroit qui existe entre celui-ci et son travail sur cette question, notamment en matière de responsabilité.
Les enseignements les plus importants que j’ai tirés de mon expérience lors de ce séminaire découlent de la meilleure compréhension du processus que j’ai acquise en y assistant en personne, grâce aux nombreux échanges et discussions avec les autres participants. Il est difficile de ne pas prendre au sérieux les conclusions et les commentaires de la Commission une fois que l’on comprend le processus qui y mène et à quel point chaque mot est passé au crible. Que l’on soit d’accord ou non avec les conclusions de la Commission, son processus et sa structure impliquent que toute réflexion à son sujet doit tenir compte de la substance de ses travaux.
Cette importance accordée au processus s’applique également, d’une manière différente, au séminaire lui-même. Le rassemblement de participants issus d’horizons divers a créé un environnement exceptionnellement riche pour l’apprentissage et le nouement d’amitiés. Grâce aux conseils avisés des organisateurs et à la généreuse participation de M. Keun-Gwan Lee à la simulation de clôture, les participants ont également pu d’abord mettre en place, puis expérimenter concrètement l’esprit de collégialité et la nature collaborative des travaux de la Commission.
Pour l’avenir, je ne peux que souhaiter aux futurs participants une expérience aussi enrichissante que celle que j’ai moi-même vécue, ainsi qu’un groupe de participants aussi sympathique que celui dont j’ai eu la chance de faire partie. La CDI et le SDI constituent tous deux des sources d’espoir indispensables en cette période par ailleurs morose. On peut (et on devrait) en dire long sur la nécessité de réformer le droit international, et il est difficile de ne pas être d’accord. Mais si l’occasion se présentait de reconstruire le droit international, je recommanderais vivement de conserver la CDI et de s’inspirer de son engagement en faveur de la codification et du développement progressif du droit international, qui constituent l’un des fondements sur lesquels un nouveau système pourrait être bâti ».
Thiraphorn Trivachirangkul, 59e session (2025), Thaïlande
« Ma participation à la 59e session du Séminaire de droit international organisé par l’Office des Nations Unies à Genève, du 26 mai au 5 juin 2025, n’a pas été pour moi un simple programme universitaire. Ce fut une expérience unique, qui m’a permis d’approfondir ma compréhension du droit international, de renforcer ma vocation professionnelle et de nouer des liens et de vivre des expériences qui resteront gravées dans ma mémoire toute ma vie.
Dès le tout premier matin au Palais des Nations, alors que nous nous réunissions pour l’ouverture du séminaire puis que nous assistions à la séance plénière de la Commission du droit international, j’ai ressenti un profond sentiment de perspective. Le droit international, que nous étudions souvent à travers des textes et des affaires, se déroulait sous nos yeux - débattu, affiné et façonné par ceux à qui est confié son développement progressif et sa codification.
Ce qui a rendu ce séminaire véritablement exceptionnel, c’est l’opportunité d’apprendre le droit international au cœur même de ses institutions. Grâce aux exposés présentés par des membres de la Commission du droit international et des hauts responsables juridiques des Nations unies, nous avons acquis une compréhension claire et concrète du fonctionnement réel du droit international - depuis l’élaboration conceptuelle jusqu’à la rédaction juridique et aux négociations intergouvernementales. Nous avons appris comment les normes juridiques évoluent, comment la précision technique s’équilibre avec les considérations politiques, et comment les États s’impliquent dans les travaux de la Commission.
Plutôt que de se limiter à une série de cours magistraux isolés, le programme a proposé une exploration cohérente et exhaustive du droit international, approfondissant notre compréhension de ses sources et de son interprétation à travers des exemples concrets, notamment l’interaction entre le droit des traités et le droit international coutumier, le rôle des normes non contraignantes et des instruments juridiquement non contraignants, les cadres juridiques régissant la responsabilité et les immunités des États, ainsi que l’application du droit international aux défis émergents tels que l’élévation du niveau de la mer, la sécurité maritime et le règlement institutionnel des différends. Ces discussions ont transformé les connaissances théoriques en une compréhension concrète, en établissant un lien entre la doctrine et les défis mondiaux contemporains.
De plus, l’un des moments d’apprentissage les plus enrichissants a été l’exercice de simulation de la Commission du droit international (CDI), présidé par M. Keun-Gwan Lee. En participant directement à la rédaction, aux débats et aux négociations, nous avons pu découvrir la discipline, la responsabilité et l’esprit de collaboration requises dans l’élaboration du droit international. Cet exercice a renforcé non seulement nos compétences techniques, mais aussi notre capacité à écouter, à faire des compromis et à raisonner au-delà des traditions juridiques.
Tout aussi remarquables ont été les personnes que j’ai eu le privilège de rencontrer. Les participants provenaient de régions, de systèmes juridiques et de parcours professionnels variés, mais partageaient un engagement sincère envers le droit international. En seulement deux semaines intensives, nous avons établi un solide sentiment de confiance et de respect mutuel qui a largement dépassé le cadre du séminaire lui-même.
Ces liens ont perduré. Nous continuons à rester en contact, à échanger des idées et à nous soutenir mutuellement sur le plan professionnel. Beaucoup d’entre nous se sont déjà revus - au sein de la Sixième Commission de l’Assemblée générale des Nations unies, lors de conférences internationales et à l’occasion de réunions aux quatre coins du monde -, ce qui renforce le sentiment que le SDI a créé un réseau mondial durable, ancré dans une expérience commune.
Le 59e Séminaire de droit international a eu un impact durable sur moi. Il a affiné mon raisonnement juridique, élargi ma perspective mondiale et renforcé ma confiance pour évoluer dans des environnements juridiques multilatéraux. Plus important encore, il a réaffirmé ma conviction que le droit international se forge à travers un dialogue soutenu, une réflexion rigoureuse et un effort collectif.
Je suis sincèrement reconnaissant envers l’Office des Nations Unies à Genève, la Commission du droit international, l’équipe du SDI, ainsi qu’à tous les intervenants et organisateurs d’avoir mis en place un programme alliant rigueur académique, expérience pratique et échanges professionnels enrichissants.
Pour moi, le Séminaire de droit international a été bien plus qu’un simple séminaire. Ce fut une occasion rare d’étudier le droit international là où il se forge, d’acquérir une expérience qui guidera mon parcours professionnel et de nouer des liens qui continueront à façonner mon parcours pendant de nombreuses années ».
Si vous êtes un ancien participant au Séminaire, que vous souhaitez partager votre témoignage sur l'impact que celui-ci a eu sur votre carrière et votre parcours de vie, et que vous aimeriez que celui-ci soit publié sur cette page, veuillez nous contacter à l'adresse ils@un.org.
